注重思想引领，开展“红船领航”新生党员先进性熔铸计划。从2011年开始，启动“红船领航”新生党员先进性熔铸计划，以系统性的教育思路、学生为主体的教育方法来开展学生党员教育培训，强化学生理想信念教育。项目继承学校前身陕北公学军政结合培养人才的优良传统，将入学适应辅导与党员教育有机结合起来，将军事训练与政治学习有机结合起来，通过入学导航、党员意识强化、党性修养提升三个阶段循序渐进开展教育活动，逐步丰富发展了理想信念、根本宗旨、意志品质、行为习惯、党史党情、团队协作等六大教育模块，设计了熟悉、训练、聆听、阅读、讨论、实践等六个教育环节，重点解决新生党员吃苦精神不足、面对未来信心与迷茫共存、认知与行为脱节等问题。
注重经典熏陶，全面推行“读史读经典”项目。自2013级开始，在本科新生中全面推行“读史读经典”项目，引领学生回归经典、走近名著，传承中华优秀传统文化，打牢社会主义核心价值观的文化根基。以教师指导与朋辈互助相结合，聘请24位学界泰斗担任特邀顾问，通过“名师大家荐书”“一线教师评书”“学生自主选书”等方式，开具阅读书单409本；通过建设研读导师、读史辅导员、班级辅导员、小班主任等四支队伍实现一对一阅读指导；邀请知名教授开设“读史读经典”专题讲座，成立史学经典研读社，组织学生开展自我学习、自我管理、自我服务。实行刚性学分和自主学习相结合，将该项目纳入本科教学方案，计2个必修学分，学生依据个人兴趣，从推荐书目中自选阅读，自选参加研读活动，按时保质完成方可获得学分。注重史学阅读与读史实践相结合，分为“通史、断代史阅读”“专门史阅读”两个阶段实施，每阶段设有史学阅读和读史实践两个环节，要求学生从书目中自选4本精读、6本泛读，提交10篇读书笔记、4篇研读论文，参加10次以上讲座、沙龙、参观、竞赛、演出等活动。
注重实践锻造，开展“千人百村”“街巷中国”社会调研活动。分别于2012年和2016年启动“千人百村”“街巷中国”社会调研活动，推动实现人才培养、科学研究、社会服务三方面有机融合。“千人百村”依托学校相关科研机构，围绕当前中国农村重大现实问题，每年组织1000余名学生利用暑假时间深入全国300余个行政村开展科学规范、深入持久的问卷调查和田野观察，了解农业生产、农民物质与文化生活、农村社会管理等方面的基本情况，并围绕中国农村发展实践开展社会服务活动。“街巷中国”则是聚焦城市，组织学生在城市的街道社区进行社会实践，开展志愿服务。先后有7000余名学生参加实践，走访了30个省（区、市）的324个县，访谈问卷10万份，成为学校实践育人的重要载体。